La tradition religieuse
La petite étoile (L’esteleta)
Ce cantique à la Vierge était chanté pour Noël et précédait le
Revelhatz-vos
mainatges...
(Enfants réveillez-vous...) chanté, comme dans beaucoup d’autres
pays occitans, pour la messe de minuit. Ce texte s’inscrit dans une double
tradition : celle de Noël et celle de la dévotion à la Vierge. Le pèlerinage à
Notre-Dame de la Fin des terres, à Soulac, était très connu autrefois. Des princes,
des rois même, dont Louis XI, y sont venus au Moyen Âge. Par la suite, la basilique
fut ensablée par les dunes. Elle a été dégagée au siècle dernier, mais le culte marial
n’a pas retrouvé son ancienne vigueur. La Vierge de Benon, dans la commune
de Saint-Laurent, continue de faire l’objet d’un pèlerinage qui daterait du
XVIIe
siècle, époque où pour exaucer la piété de ses fidèles, elle les aurait guéri
de la peste. D’après la légende, ceux-ci seraient allés en procession à genoux depuis
Saint-Laurent en proie au démon de la peste.
L'esteleta
a été relevé dans
l’« Histoire de Lesparre » de Clary et Bodin (voir bibliographie à la fin de
l’ouvrage). Nous en avons également entendu parler au cours de nos enquêtes.
Il semble être cantonné au bas Médoc, mais ni Clary et Bodin, ni nos recherches,
ne nous ont permis, jusqu’à présent de trouver des indications musicales. Par
contre, nous savons qu’il était chanté la veille de Noël par des bandes de jeunes
gens qui allaient de maison en maison. Ils passaient, frappaient aux portes, on
leur ouvrait, ils entraient et se mettaient à chanter, debout, en cercle, en tournant
les uns derrière les autres autour de l’un d’entre eux qui se tenait au milieu. On
appelait ces jeunes :
los rilaires,
ou
los esteletaires
par référence au titre du cantique.
Ces derniers recevaient des victuailles ou de l’argent de leurs hôtes et, après la
messe de minuit, faisaient un réveillon, souvent dans un chai, avec des chandelles.
La Vièrja es anorada, sacrada,
Pregans Dius longamens.
L'ange l'a saludada
Tant anorablamens.
le a dit : bonjorn Maria jolia !
Tinetz vàste curt joius.
Saretz la bienurusa ;
Portaretz lo doç Jésus.
La Vierge est honorée, sacrée,
Priant Dieu longtemps.
L’ange l’a saluée
Si honorablement.
Il lui a dit : Bonjour belle Marie !
Ayez la joie au cœur.
Vous serez la bienheureuse ;
Vous porterez le doux Jésus.
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