— On va échanger, dirent-ils. Toi, tu me donneras tes yeux et moi
je te donnerai ma queue.
Et c’est ainsi que le crapaud a donné sa queue à la taupe, et que la
taupe a donné ses yeux au crapaud. Depuis cela, lorsque quelqu’un fait
un échange pas très avantageux, on dit :
— Tiens ! Il a fait comme la taupe et le crapaud.
L’aigle, grâce à sa puissance, est devenu le roi des oiseaux. Mais le roitelet,
rusé, a réussi à occuper une place d’honneur...
Le roitelet
Tous les animaux de la terre avaient un roi. C’était le lion. Seulement,
les oiseaux en voulaient un aussi. Mais lequel désigner ? L’un d’entre eux
dit :
— Il faut prendre l’aigle. Il est le plus gros.
Et le bon Dieu répondit :
— Eh bien moi, le roi que je choisirai sera celui qui ira le plus haut
dans le ciel. Celui qui atteindra la plus haute cime (car cela se passait
dans les montagnes).
Alors, ils s’envolent tous. Mais il y a le petit roitelet qui se dit :
— Attends, je m’en vais ruser. Je vais m’élever un peu avec les autres.
Puis quand ils ne me verront plus, comme je suis tout petit, j’irai me
placer sous l’aile de l’aigle. En effet, tandis que l’aigle s’épuisait, le petit
roitelet sort :
— Me voilà ! Me voilà ! C’est moi !
L’aigle n’était pas content :
— Tu m’as berné, dit-il.
— Ce n’est pas vrai. Je ne t’ai pas berné. Oui, d’accord, j’étais avec
toi, mais maintenant je peux aller plus haut encore.
C’est pour cette raison que l’aigle fut choisi pour être le roi des oiseaux,
mais l’autre fut appelé le roitelet, le petit roi.
53
