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VARIÉTÉS BORDELOISES
Il est vrai que les mœurs d’aujourd’hui, civilisées et adoucies,
ne peuvent souffrir ce qu’elles avoient autrefois d’austere,
mais les circonstances exigeoient sans doute qu’ils en usassent
de la sorte; le remede étoit proportionné aux mœurs de ce
temps-là; et il ne faut pas le dissimuler, il y aurait quelque
fois de la témérité à juger de la conduite de nos devanciers,
par ce qui se pratique dans le temps présent. D’ailleurs, la
suite de ce Statut sert à faire connoître l’esprit qui l’avoit
dicté.
Il y est porté expressément, que si quelqu’un, homme ou
femme, fait le moindre reproche à celle qui a été punie en
cette maniéré, il sera condamné à payer la même amende,
ou à subir la même peine. « Et si aucun home la reproche,
» guatgera se detz soudz, et si molher la reproche guatgera
» se detz soudz, o sera plonguada en l’aygua. » On cher-
choit plus, dans ce temps-là, à corriger les délinquans, qu’à
les déshonorer. Tel étoit l’esprit de l’ancien gouvernement
politique de cette Ville, et c’est encore, à présent, par ce
même esprit qu’est fondé le droit dans lequel les Maire et
Jurats de Bordeaux ont été maintenus, de faire fustiger, sur
le carreau, ceux qui se trouvent dans le cas de le mériter.
On a considéré qu’ils agissoient plutôt en peres qui châtient
des enfans, qu’en Juges qui punissent des coupables; aussi
a-t-on laissé à leur prudence l’imposition de cette peine, qui
s’exécute sans appel et sans autre forme de procès. La Cour
de Parlement de Bordeaux étoit autrefois dans cet usage. Ses
anciens Registres en fournissent des exemples.
Cleirac, dans son
Traité des Us et Coutumes de la Mer
(p. 112, édition de 1661), observe que, quoique la cale, ou
l’action par laquelle on plonge quelqu’un dans l’eau, fût au
trefois une espece de passe-temps, dont usoient les Goths par
forme d’exercice, néanmoins c’étoit un supplice chez les
Celtes et les Francs. Cet Auteur ajoute que, de son temps,
c’est-à-dire, vers le milieu du siecle dernier, il étoit d’usage à
