RUISSEAU DU GATMORT
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Bordeaux de condamner les personnes infâmes et de mauvaise
vie, à être renfermées dans une cage de fer
amarrée par haut
à la vergue et palanquin d’une barque bien au large, et calées plu
sieurs fois en la riviere;
mais il y a long-temps que cela ne se
pratique plus dans cette Ville.
Mezeray, dans son
Traité de l’origine des François, et leur
établissement dans les Gaules
(édition d’Amsterdam, de 1696,
p. 50), observe « que les François plongeoient dans un
» bourbier les infâmes; c’est-à-dire, les lâches, les poltrons,
» et ceux qui avoient abandonné leurs corps, puis ils jettoient
» une claie dessus, comme s’ils eussent voulu couvrir l’in-
» famie en l'étouffant. Je crois, ajoute cet Auteur, que ce
» supplice n’étoit pas seulement pour les garçons qui s’étoient
» laissés corrompre, mais aussi pour les filles ; car, du temps
» de nos peres, dit encore Mezeray, on en pratiquoit un à
» leur endroit, qui tenoit beaucoup de celui-là, quoiqu’il fût
» un peu moins rude. On voyoit, il n’y a pas long-temps,
» sur les bords des fossés de quelques Villes, à l’endroit où
» ils étoient le plus fangeux, une grande cage attachée à un
» arbre, laquelle se haussoit et se baissoit par un contre-
» poids; on mettoit là-dedans la malheureuse, et on la
» plongeoit trois ou quatre fois dans la bourbe, en danger
a de l’étouffer. »
On peut juger par là à quelle haute antiquité remonte cet
usage, constamment pratiqué dans cette Ville jusqu’au siecle
dernier; on n’examinera point ici, si, en le supprimant, on
a bien ou mal fait. Nos mœurs ont trop changé pour ne
point passer pour trop austere, en soutenant qu’on a mal
fait, et d’un autre côté, le débordement des mœurs est trop
grand pour soutenir qu’on a bien fait d’avoir aboli cet usage.
D’après ce qu’on vient d’établir, il est aisé de s’apperce-
voir à quelle occasion la dénomination de
Calemort
a été
donnée à ce ruisseau. On a exprimé, par ce mot, ce qui s’y
passoit; c’est-à-dire, qu’on y exécutoit les criminels par le
