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VARIÉTÉS BORDELOISES
On soupçonne que le nom de
Calemort
pourrait avoir été
donné à ce ruisseau, à l’occasion du supplice de la cale
jusqu’à extinction de vie, qu’on y exerçoit contre les crimi
nels qui avoient été condamnés. On a déjà vu, par l’extrait
des rôles Gascons qu’on vient de rapporter, qu’on y exécutoit
les Sentences rendues en matière criminelle. Pourquoi choisir
pour cet effet un ruisseau? Tout autre lieu qu’un ruisseau
aurait été plus propre pour l’exécution des Sentences à mort,
s’il n’eût pas été question de faire périr les criminels par ce
genre de supplice.
On sait que la cale en étoit un chez les Celtes, aussi bien
que chez les François. Il étoit même anciennement en usage
à Bordeaux, principalement vis-à-vis des femmes de mauvaise
vie. Il sera facile d’en rapporter des preuves. A la vérité, on
ne la donnoit pas communément jusqu’à extinction de vie;
mais on ne peut douter que, dans le Pays Bordelois, on ne
fût anciennement dans l’usage de faire périr dans l’eau des
personnes coupables de certains crimes.
On ignore de quel crime s’étoit rendue coupable la Dame
d’un fief noble situé dans la Seigneurie de Lesparre; mais ce
crime étant devenu public, et ayant été dénoncé à la Cour du
Seigneur de Lesparre, sur l’aveu qu’en fit cette Dame en Jus
tice, elle fut condamnée à être noyée en l’année 1357, et la
Sentence fut exécutée. « Au deyt Senhor de Lesparra...... fo
» fêyta clamor criminosa en contra la Dona de...... la deyta
» Dona fo presa et era estant presa.... fo jutjada à mort,
» soes assaber à negar et nefo negada. » Ce sont les propres
termes d’un titre qui fait mention de cette condamnation à
mort; ce qui prouve qu’il étoit d’usage, dans le Pays Borde
lois, de faire périr dans l’eau ceux qui s’étoient rendus cou
pables de certains crimes.
Ce qu’on vient de rapporter du ruisseau de Calemort ou
du Gatmort, ainsi qu’on l’appelle à présent par corruption,
est trop analogue avec ce qu’on a dit autrefois, dans un ou-
