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VARIÉTÉS BORDELOISES
» que sans permission des Pontifes ou du Prince, il n’étoit
» loisible d’y toucher plus rien, non pas même au Seigneur
» du lieu, si d’aventure on avoit enseveli le corps en la terre
:» d’autrui, et ce en favéur spéciale de la religion ».
On comprend aisément que le local où se faisoient les sé
pultures étant un lieu consacré chez les anciens, et auquel il
étoit défendu, sous les peines les plus rigoureuses, de donner
la moindre atteinte, et dont il n’étoit pas permis d’y remuer
la terre et d’y arracher le gazon, ainsi qu’on l’a déjà vu, il
falloit qu’il y eût un signe généralement connu de tout le
monde, pour dénoter le lieu d’une sépulture. Or ce signe
étoit le monceau de terre qü’on élevoit sur chaque sépulture :
•aussi a-t-on pu remarquer dans l’Epître dont on a rapporté
l ’extrait, què Sidoine excuse en quelque sorte ces téméraires,
.qui étoient à même de prophaner le tombeau de son aïeul.
Ces monceaux, dit-il, étoient affaissés, soit par le poids des
neiges, soit par les courans d’eau occasionnés par les pluies
continuelles; ensorte que ces monticules de terre ne parais
sant plus, les coupables avoient pu s’imaginer que ce lieu
•étoit vacant, et qu’ils pouvoient impunément y creuser des
fosses pour y placer de nouveaux cadavres :
Quœ fuit causa,
■ajouté cet Auteur,
ut locum auderent, tanquam vacantem corpo-
[rum, bajuli rastris funebribus impiare.
I
Mais pour qu’un pareil cas n’arrivât plus, Sidoine recom
mande à son neveu le soin de faire rétablir cette élévation
;de terre sur la sépulture de son ancêtre, et il lui offre d’en
payer lui-même la dépense :
Scd ne quid in posterum casibus
liceat-, quos ab cxemplo vitare debemus, posco ut actutùm, me
■quoqùé absente, tuâ curd scd meô sumptu, resurgat in molem
sparsa congeries'.
On voit par là que la destination de ces monceaux de terre
étoit de désigner le lieu d'une sépulture, afin qu’on ne se
portât pas à la prophaner; mais ce n’étoit pas le seul objet
qu’on avoit en vue en. élevant ces monticules, on vouloir
