LETTRÉ DE M. LÀTAPIE
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deux-Mers, par exemple; ne seroit-ce pas une source fertile
de connoissances comparatives sur ce siecle et le nôtre? Et
sous ce point de vue, une seule Paroisse travaillée par toutes
les sciences réunies, ne devient-elle pas une Province ? C’est
ainsi que la petite Ville de
Pompeii,
conservée sous les cen
dres du Vésuve, nous donne plus de lumières sur quantité
d’objets de l’antiquité, que tout ce qui reste ailleurs des
débris du vaste Empire Romain.
Vous concevez à présent pourquoi je répugnois à ne vous
donner que des notions très-imparfaites, comparées à l’Ar
chétype imaginaire qui me poursuivoit. Mais je suis enfin
devenu plus raisonnable : je me suis rappellé le proverbe
que
le mieux est l’ennemi du bien;
et j’ai senti que si vous aviez
visé par malheur à traiter aussi exactement chaque Paroisse
que quelques-unes d’entr’elles, nous aurions été privés non
seulement de la majeure partie de vos recherches particulières
sur leur état ancien, mais peut-être aussi de la totalité de
votre Ouvrage. Je suis donc persuadé que vous recevrez avec
plaisir l’esquisse ci-jointe, qui a pour titre :
Notice de la Pa
roisse de la Brede;
et toute réflexion faite, je vous féliciterais
bien sincèrement, si vous en receviez une semblable de cha
que Paroisse. Vous ne seriez plus obligé de rester aussi sou
vent muet, même sur les objets les plus simples, et dont il
serait si aisé de vous indiquer au moins l’existence. Mais qu’y
faire? la paresse, l’envie et l’ignorance se concerteront tou
jours pour croiser toutes les entreprises utiles. Ma Notice
vous indiquera ce qu’il est le plus nécessaire de savoir, et
vous en ferez tel usage qu’il vous plaira. Vous trouverez que
j’ai un peu chassé sur vos terres en consultant, moi aussi, de
vieux parchemins : mais c’étoit un service à vous rendre, et
dont vous devez des remerciemens à M. le Baron de Secon
dât, qui a bien voulu me confier la clef de ses Archives,
pendant le peu de jours que je viens d’avoir l’honneur de
passer avec lui ;i la Brede.
