VARIETES BORDELOISES
362
principe, on s’est accoutumé à dire
Gascones;
ainsi, il ne se
rait pas surprenant que de
vastum
on eût fait
gastum,
c’est-à-
dire,
dégât,
et que
terre gasque
signifiât terre dévastée.
M. Arcere, de l’Oratoire, dans son
Histoire de la Ville de la
Rochelle et du Pays d’Aunis
(t. 1, Discours préliminaire, p. 22),
observe que « les marais salans sont rangés en plusieurs clas-
» ses. Ceux qu’on a laissé dégrader, dit cet Ecrivain, se nom-
» ment
marais gat%;
ils sont assablés, couverts de vase, et
» abandonnés aux insectes et aux plantes marécageuses. Le
» mot gas, ajoute-t-il, signifie un lieu délaissé ». Dans
l’His
toire de Bertrand du Guesclin,
écrite en 1387, il est dit que la
Ville étoit gaste et déserte. On comprend par là quelle a pu
être la signification de ces anciens mots
terre gasque,
c’est-à-
dire,
Pays
ou
terre déserte.
Mais, on le demande, qui est-ce
qui l’avoit réduite à cet état, sinon les ravages qu’elle avoit
éprouvés de la part de quelque nation ennemie?
On a déjà observé que les anciens citoyens de Bordeaux,
entr’autres, Saint Paulin et les Léonces, dont il y a eu deux
évêques de cette Ville, avoient des possessions considérables
dans cette contrée, et selon les apparences ils n’étoient pas
seuls. Cette contrée leur devoir paraître plus agréable, soit
parce qu’elle étoit plus rapprochée de la Ville, soit parce que
l’air y est assez sain, soit parce que les bords de la Garonne
y sont beaucoup plus rapprochés. Ceux de la Gironde qui
baigne la contrée du Médoc, et qui sont beaucoup plus écar
tés l’un de l’autre, ne présentent pas, de bien s’en faut, les
mêmes agrémens, indépendamment qu’on est exposé à plus
de risque en descendant la riviere qu’en la remontant. Si on
fait attention, d’ailleurs, qu’il n’y a pas autant de marais
dans la contrée du Cernés que dans celle du Médoc, on sent
que ces raisons durent déterminer les anciens habitans de
Bordeaux à établir, par préférence, leurs maisons de cam
pagne dans la contrée dont il est ici question. On ne fait
mention que de celle du Médoc; entre les différentes con-
