DISCOURS PRÉLIMINAIRE
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fussent exercés au commerce maritime avant d’arriver dans
cette contrée. Il dut s’écouler plusieurs siècles avant que d’y
être exercés ; il fallut d’ailleurs un temps considérable pour
la formation de leurs établissemens, pour défricher leurs
champs et les mettre en culture, pour que leurs productions
fussent connues et acquissent de la réputation.
Ce furent principalement leurs vins qui furent la base de
leur commerce; ce furent eux qui cultivèrent le sepage de
vigne appellée
Biturica
( i) , qui, selon Columelle et Pline,
avoit la propriété de fleurir en un jour. Quelques Savans, au
temps de Vinet, ont cru retrouver quelque vestige de la
dénomination de cet ancien sepage dans celle de
Bidure,
que
nos Paysans de Graves donnent encore à présent à une espece
de raisin propre à faire d’excellent vin.
Quoi qu’il en soit, on n’ignore point dans ce pays, et com
bien il faut prendre de précautions, et combien de temps
il faut avant qu’un terroir complanté en vigne soit en état
de produire du vin exquis. Ce n’est pas tout, combien de
temps ne s’écoule-t-il pas avant que le vin d’un crû quelcon
que ait acquis une certaine réputation? Qu’on en juge par ce
qui s’est passé de nos jours.
La vigne a été cultivée de tout temps dans la contrée de
Médoc, et principalement pendant le temps que les Anglois
étoient maîtres de la Guienne; et néanmoins ce n’est que
dans le siecle où nous sommes, qu’ils ont connu et ont fait
cas des qualités du vin de Médoc. Combien de temps ne
faut-il donc pas pour que les qualités du vin d’une contrée
soient connues et puissent acquérir une certaine réputation?
Celui de nos anciens Bituriges faisoit l’admiration, au rap-
. (i)
Genus est vitis Biturica apud Columellam et Plinium, quam à Biturigibus
Viviscis, quos nunc esse Burdigalenses suprà diximus, appellatam existimabat,
vetustiorisque nominis vestigia inter Burdigalenses Agricolas agnoscere se dictita-
bat Lucas Frenellus Picto, mus ex Burdegalensibus Juris Professoribus.
(Vinet
in Auson.,
«q
208 L.)
