DISCOURS PRÉLIMINAIRE
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nom qu’ils portoient indique assez de quel canton; mais je
suis fort éloigné de penser, comme font presque tous les Au
teurs, que les Bituriges Vivisques ne s’établirent dans l’Aqui
taine qu’après leur défaite par César.
En effet, à qui persuadera-t-on qu’un Peuple épuisé par la
guerre qu’il avoit soutenue contre le Conquérant des Gaules,
ait été en état d’envoyer une Colonie dans l’Aquitaine ? Ou,
si l’on veut que ce furent ces Bituriges qui, après leur dé
faite par César, prirent part à la conspiration qui se trama
dans les Gaules pendant l’absence de ce Général, et qui,
pour mettre leur vie en sûreté, furent contraints de se réfu
gier dans l’Aquitaine, la chose paroîtra encore moins croyable,
d’après les observations qu’on va faire.
On lit dans les
Commentaires de César,
que ces Bituriges
furent surpris par les Troupes Romaines au moment qu’ils
s’y attendoient le moins, et qu’ils étoient dispersés dans
leurs champs. Ils furent contraints de pourvoir sans délai à
leur sûreté par la fuite. Prétendre, après cela, que ces Bitu
riges, qui ne s’attendoient à rien moins qu’à une pareille
émigration, se soient retirés dans les contrées que nous habi
tons; qu’ils y aient desséché des marais, mis des champs en
culture, fondé une Ville, fortifié un Port; qu’ils y aient
établi une Place de commerce; enfin, que dans un espace
aussi court que celui qui s’étoit écoulé depuis la conquête
des Gaules par César, jusqu’au régné d’Auguste, ces Bitu
riges soient parvenus à ce point de prospérité et d’abondance,
que d’avoir élevé le superbe édifice de Tutele, qui existoit
dès le temps d’Auguste, puisque le célébré autel consacré en
l’honneur de cet Empereur et du Génie de la cité des Bitu
riges Vivisques y fut placé dès le principe, une pareille pré
tention, il faut l’avouer, eût-elle la vérité pour base, seroit
absolument dépourvue de vraisemblance.
Que l’on soutienne donc, si l’on veut, que les Bituriges
Vivisques étoient originaires du Berry; mais qu’on les en
