VERNEMETIS
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cime signification. Quel qu’ait été le langage parmi les diffe
rentes Nations de la terre, aucune n’a jamais employé des
mots que pour se faire entendre; aucune ne s’en est servi
que pour exprimer quelqu’idée, par conséquent aucune n’a
fait usage d’un mot dont la signification n’avoit pas été con
venue parmi les individus de la même Nation. En user autre
ment, c’eût été heurter visiblement la nature et la fin du
langage, qui est d’exprimer des idées, et de se servir des
mots propres pour les faire comprendre aux autres. Or, c’est
ce qu’on n’auroit jamais pu faire par des mots qui n’auroient
eu aucune signification.
Un nom de lieu quelconque a eu nécessairement quelque
rapport avec l’impression que fit, sur l’esprit, la premiere
vue de son local; la nature de son terroir, ses propriétés, ses
productions, sa situation, les objets dont sa surface étoit
couverte, les édifices ou monumens qu’on pouvoit y avoir
élevés, et diverses autres circonstances ont ordinairement con
tribué ou occasionné sa dénomination. Elle a été exprimée
dans le même langage qu’on parloit lorsqu’il l’a reçue. Cet
ancien langage a disparu, mais plusieurs de ces dénominations
sont parvenues jusqu’à nous, sans qu’il nous soit possible
d’en découvrir la signification. Les accuserons-nous pour cela
d’être barbares? L’exemple, dont il est ici question, prouve
le contraire. Prenons-nous en donc à notre ignorance de cet
ancien langage, et ne condamnons pas ceux qui, conduits
par une critique éclairée, cherchent à découvrir l’ancienne
signification des noms des lieux.
Vernmetis
signifioit donc, en langage Celtique, un temple
d’une grandeur considérable. Le témoignage de Fortunat, au
temps duquel ce langage n’étoit pas entièrement inconnu, est
formel à cet égard. Mais en quel lieu l’édifice appellé
Verne-
metis
existoit-il? C’est sur quoi nous ne sommes pas aussi
fixé que sur la signification de ce mot.
On convient assez que ce Temple étoit construit dans l’é-
